Le GR20, souvent considéré comme l'un des sentiers de grande randonnée les plus difficiles d'Europe, est une véritable odyssée pour les amateurs de trekking. Ce parcours de 180 km traverse l'île de beauté, la Corse, du nord au sud, reliant le village de Calenzana à Conca, offrant une diversité de paysages époustouflants et des défis techniques pour les randonneurs aguerris. Avec ses 11 000 mètres de dénivelé positif, le GR20 est réputé pour sa difficulté, mais également pour la beauté brute et sauvage de ses étapes.

Les Origines du GR20

Créé dans les années 1970, le GR20 (Grande Randonnée 20) a rapidement acquis une renommée internationale. Ce sentier fait partie du réseau de chemins de grande randonnée qui sillonnent l’Europe, mais le GR corse se distingue par son caractère montagnard extrême et la richesse de ses paysages naturels. De nombreux passionnés de randonnée considèrent le GR20 comme un véritable "rite de passage", un défi physique et mental qui laisse des souvenirs impérissables.

Les Caractéristiques Techniques du GR20

Distance et Durée

Le GR20 s’étend sur environ 180 km et se décompose en 16 étapes officielles. Selon le rythme du randonneur, cette traversée peut être effectuée en 16 à 21 jours. Cependant, certains aventuriers expérimentés, cherchant à repousser leurs limites, parviennent à parcourir le sentier en moins de 10 jours. Chaque étape représente entre 5 et 8 heures de marche, et parfois plus, en fonction des conditions climatiques et de la condition physique des randonneurs.

Dénivelé et Difficulté

Avec ses 11 000 mètres de dénivelé, le GR20 se distingue par ses montées raides et ses descentes abruptes. La section nord, entre Calenzana et Vizzavona, est particulièrement exigeante avec des passages techniques où il est nécessaire d’utiliser ses mains pour grimper. Les randonneurs sont confrontés à des pierriers, des arêtes rocheuses, et des passages vertigineux. En revanche, la section sud entre Vizzavona et Conca est légèrement plus roulante, bien que toujours technique, avec de longues étapes exposées au soleil.

Un Parcours Divisé : Nord contre Sud

La Partie Nord : Un Environnement Montagneux

La première partie du GR20, de Calenzana à Vizzavona, est considérée comme la plus difficile. Les montagnes corses dévoilent ici un décor presque lunaire, fait de pierriers et de crêtes vertigineuses. Cette section du GR met à l’épreuve les randonneurs avec des passages délicats où les mains sont aussi sollicitées que les pieds. Le terrain accidenté et les dénivelés constants ralentissent la progression, ce qui explique pourquoi certaines étapes peuvent sembler longues en termes de temps, malgré un faible nombre de kilomètres parcourus.

Les randonneurs expérimentent ici l’essence même de la randonnée alpine. Les passages célèbres comme les crêtes de la Pointe des Eboulis ou le cirque de la Solitude (avant sa fermeture temporaire pour raisons de sécurité) sont des moments forts du trek. Les paysages minéraux et les panoramas époustouflants sur la mer Méditerranée offrent un contraste saisissant avec la rudesse du terrain.

La Partie Sud : Des Forêts et des Plateaux

Après la gare de Vizzavona, le décor change radicalement. Le GR20 sud est un mélange de forêts, de plateaux verdoyants et de vallées. Bien que techniquement plus accessible que la partie nord, cette section demande toujours une grande endurance. Les étapes sont plus longues, parfois très exposées au soleil, et nécessitent une bonne gestion de l’eau, notamment en été. Les passages en forêt offrent un répit bienvenu pour les randonneurs, mais le sentier reste parsemé de défis, notamment en termes de distance et de chaleur.

Loin d’être monotone, cette partie du GR offre aussi des paysages magnifiques : de vastes prairies fleuries, des piscines naturelles où les randonneurs peuvent se rafraîchir, des rivières tumultueuses, et bien sûr, toujours la mer qui apparaît au loin. C’est ce contraste entre les différentes sections du GR20 qui fait tout le charme de ce trek légendaire.

L’Expérience d’un Trek sur le GR20

Un Défi Physique et Mental

Le GR20 est souvent décrit comme l’un des sentiers les plus difficiles d’Europe, et ce n’est pas un euphémisme. La combinaison de longues journées de marche, de dénivelés importants et de terrains techniques fait de ce trek une véritable épreuve pour le corps et l’esprit. Pour réussir cette aventure, il est essentiel d’être bien préparé physiquement et d’avoir une bonne endurance. Cependant, le GR20 n’est pas réservé aux experts. Avec une préparation adéquate, de nombreux randonneurs amateurs parviennent à relever le défi, souvent en prenant plus de temps pour profiter des paysages.

Les Paysages : Un Enchantement Permanent

Au-delà du défi sportif, ce qui fait la réputation du GR20, c’est la diversité et la beauté de ses paysages. Chaque jour réserve de nouvelles surprises : des sommets abrupts aux lacs de montagne scintillants, des forêts ombragées aux vallées verdoyantes. Le long du chemin, les randonneurs découvrent des panoramas à couper le souffle sur la Méditerranée, des prairies fleuries, des cascades cachées au creux des montagnes. C’est cette variété qui fait du GR corse une expérience inoubliable pour tous ceux qui l’empruntent.

Préparer son Trek sur le GR20

Le Matériel Indispensable

S’aventurer sur le GR20 nécessite un équipement adapté. En plus des vêtements de randonnée habituels, il est recommandé de porter des chaussures de randonnée robustes, capables de résister aux pierriers et aux rochers. Un sac à dos léger mais bien équipé est essentiel pour transporter l’eau, la nourriture et le matériel de camping si vous choisissez de bivouaquer. Les bâtons de randonnée peuvent également être utiles pour soulager les genoux lors des descentes.

L’un des aspects les plus importants du GR20 est la gestion de l’eau. En été, certaines sections du sentier, notamment dans la partie sud, peuvent être très exposées au soleil et les sources d’eau sont rares. Il est donc crucial de planifier les étapes et de transporter suffisamment d’eau pour chaque journée.

L’Hébergement sur le GR20

Le GR20 est jalonné de refuges où les randonneurs peuvent passer la nuit et se restaurer. Ces refuges sont gérés par le Parc naturel régional de Corse et offrent des installations basiques : dortoirs, douches (parfois froides) et repas. Il est également possible de planter sa tente à proximité des refuges, dans des zones de bivouac aménagées.

Pourquoi Choisir le GR20 ?

Le GR20 est bien plus qu’une simple randonnée. C’est un voyage au cœur d’une île sauvage, une immersion dans des paysages grandioses où chaque jour est une nouvelle aventure. Réaliser le GR20, c’est relever un défi personnel, tester ses limites physiques et mentales, tout en découvrant la beauté naturelle de la Corse. Que vous soyez un passionné de montagne, un amoureux de la nature ou un aventurier en quête de nouveaux horizons, le GR corse promet une expérience unique, inoubliable et profondément enrichissante.